N2-FIXING WOODY SYMBIOSES OF KENYA :
RESEARCH TOWARD SUSTAINABLE REVEGETATION AND
ENHANCED SOIL PRODUCTIVITY IN ARID AND SEMI-ARID ZONES
Objectives
To improve the success of N2-fixing forestry in Kenya. This includes seedling establishment and infection success, as well as understanding the contributions made by N2-fixing woody symbioses to the soil-plant community.
Activities
Key activities include field and laboratory work in Kenya, Spain and Scotland, using both Kenyan biological materials and analogous north temperate systems in parallel.
These chiefly comprise :
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infectivity and establishment of field trials in Kenya (legume and non-legume),
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Frankia symbioses field trials and laboratory work with Kenyan materials in Spain to assess the environmental parameters affecting the success of these symbioses,
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natural abundance of stable isotopes ecological research in both Spain and Scotland aimed at understanding the consequences to the soil-plant community of the occurrence of N2-fixing woody symbioses.
Expected outcome
These include :
1.
a better understanding of factors affecting legume and non-legume N2-fixing success at various sites, including factors affecting rhizobial node gene induction;
2.
better interpretations of the sources and sinks for soil-plant community nitrogen by interpreting mechanisms related to natural abundance levels of isotopic signatures in Kenyan plant community analogues;
3.
effects of environmental factors on Kenyan Frankia symbioses performance.
de déterminer les mécanismes d'adaptation à l'aridité des plantes hôtes et des associations symbiotiques.
Activités
Les travaux porteront sur :
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L'étude de la diversité, orientée sur la place des légumineuses pérennes herbacées et ligneux dans les systèmes de production et sur l'analyse de la diversité des microorganismes en fonction des espèces et des biotopes.
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Les aspects fonctionnels axés sur la recherche des caractères d'adaptation à l'aridité. Dans différentes conditions expérimentales (in vitro, en conditions contrôlées et in situ), on déterminera les caractéristiques biochimiques, physiologiques et écophysiologiques des microorganismes symbiotiques et des plantes hôtes, pour mettre en évidence leurs réponses adaptatives à l'aridité. Les caractéristiques de croissance des isolats et leurs réponses au stress hydrique et à la salinité, l'écophysiologie de l'hôte, la phénologie de la nodulation, la vitesse de croissance du pivot racinaire et l'impact de l'inoculation avec des souches sélectionnées, constituent les points essentiels de ce niveau d'étude.
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L'application à la réhabilitation des terres, qui constitue le troisième volet de ce programme, rassemblera les modalités de mise en place de formations pluristrates (germination, modalités d'élevage et de transplantation) et appliquera aux champs les acquis des résultats antérieurs. Parcelles témoins et parcelles enrichies en légumineuses pérennes seront évaluées sur leurs capacités de production et leur impact sur la fertilité des sols.
Résultats attendus
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La réhabilitation des terres dégradées par le rétablissement de formations pluristrates, pour réduire d'une manière fiable et économique les risques concernant la production des espaces pastoraux et agroforestiers, en augmentant leur stabilité et leur résilience.
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L'accroissement des échanges de compétence dans et entre les équipes africaines et européennes activement engagées sur le terrain dans des recherches à thématiques complémentaires.
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La formation des hommes.
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